「華人特殊兒童之友」在州府會議中心外抗議州府對持殊需要人士服務的刪減。 陳慧明提供

特殊兒童之友州府抗議刪減服務經費

本報記者黃郁修菲蒙報導
讓許多發展障礙孩童獲得現金補助，使他們的父母不需出外工作而能在家照顧孩子的「住家支持服務」(In-Home Supportive Services, IHSS) 計劃，在州府的預算案中即將面臨重大的刪減。

因此灣區的「華人特殊兒童之友」組織昨日組團，參與了由「加州殘障社區行動網路」(CA Disability Community Action Network) 發起，在州府沙加緬度的抗議活動。並實地到州眾議會預算第一小組委員會的最後一場公聽會發言，希望及時阻止服務與經費的消失。
原本州長阿諾表示，如果聯邦政府能幫助補貼此計劃，他將在預算案中完全刪除住家支持服務的“剩餘計劃”。全數由州府資助的“剩餘計劃”讓許多家有發展障礙或殘障孩童的父母以及另一半有殘疾的配偶獲得現金補助，而能夠在家照顧自己的親人，不需出外工作。但上週四阿諾又改口表示不會完全裁撤“剩餘計劃”。

但是仍會對住家支持服務進行大幅度的刪減，還有社區的特殊需要兒童與成人服務、SSI/SSP、Medi-Cal、以及其他的健康計劃也都會受到影響。目前全加州獲領“剩餘計劃”補助的孩子老人與成年人高達七萬五千人之多。

目前州議會正在針對預算案進行公聽會，為了避免這些發展障礙人士面臨無法再在家裡居住、必須被迫回到特殊機構去的困境，因此「華人特殊兒童之友」組織在組織主任陳慧明與副會長葉淑芬的領軍下，十五名兒童與父母昨天一同到沙加緬度進行抗議。

陳慧明表示，阿諾說繼續維持服務要靠聯邦政府的補助，但是隨著伊拉克戰爭的持續進行，聯邦政府本身也預算吃緊。「依靠另一政府組織不確定而且未知的資金來源，對這些弱勢族群而言，危險太大了！而且“剩餘計劃”的補助本身已經不多，是依最低工資標準在發給，現在又要被刪除，這些特殊家庭將陷人很可憐的境地。」

本身有一個十三個月大自閉症兒子的葉淑芬表示，「我們了解州府的預算困難，但是利用殘障與耆英來平衡預算，是錯誤的行為。同時也是在逼迫這些原已回到社會的人回到特殊機構，再與社會隔離，這樣州府的花費反而會更高。」

本年度州府預算案預計在五月二十日前定案。